La Organización Mundial de la Salud concluyó el Ejercicio Polaris II, desarrollado los días 22 y 23 de abril, como parte de una estrategia orientada a fortalecer la preparación internacional frente apandemias y emergencias sanitarias importantes. A diferencia de los ejercicios exclusivamente teóricos, esta simulación permitió a los países activar sus estructuras de coordinación de emergencias y operar bajo condiciones cercanas a un escenario real.
El ejercicio se basó en el brote de una nueva bacteria ficticia con propagación global. Bajo este escenario, los equipos participantes pusieron a prueba procesos críticos como el flujo de información, la coordinación entre países, la articulación con socios técnicos y la activación de personal especializado para responder a una emergencia de salud pública.
La simulación da continuidad a Polaris I, realizada en abril de 2025, que estuvo centrada en un virus ficticio. En esta segunda edición, la OMS amplió el número de países participantes y reforzó el trabajo colaborativo a través de nuevas redes regionales, incluida la Red de Líderes para Emergencias Sanitarias de África y el Mediterráneo Oriental.
Coordinación global como eje de respuesta
El director general de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, sostuvo que Polaris II evidenció la importancia de la cooperación internacional. Según señaló, la coordinación entre personal de emergencia, la construcción de confianza y el fortalecimiento de vínculos entre países son elementos centrales del Cuerpo Mundial de Emergencias Sanitarias.
Este enfoque responde a una lección clave de las emergencias sanitarias recientes: la preparación no depende únicamente de capacidades nacionales aisladas, sino de mecanismos coordinados para compartir información, armonizar políticas y activar apoyos técnicos cuando la magnitud del evento supera la capacidad local.
Durante el ejercicio, los países trabajaron en la activación de estructuras de coordinación, organización de equipos, comunicación operativa y toma de decisiones. Estos componentes resultan esenciales para evitar respuestas fragmentadas, retrasos en la intervención y duplicación de esfuerzos durante brotes de alto impacto.
Dos marcos técnicos sometidos a prueba
Polaris II permitió aplicar dos instrumentos estratégicos de la OMS: el marco del Cuerpo Mundial de Emergencias Sanitarias y el marco nacional de alerta y respuesta ante emergencias sanitarias.
El marco del Cuerpo Mundial de Emergencias Sanitarias, publicado en junio de 2025, ofrece orientación para fortalecer el personal sanitario de respuesta ante emergencias, con base en los principios de soberanía, equidad y solidaridad. Su propósito es mejorar la colaboración entre países, facilitar el intercambio de información y apoyar el despliegue regional y mundial de personal de emergencia cuando sea necesario.
Por su parte, el marco nacional de alerta y respuesta ante emergencias sanitarias, publicado en octubre de 2025, define funciones clave, sistemas de coordinación y acciones necesarias para una respuesta efectiva en los niveles local, subnacional y nacional.
La utilización conjunta de ambos marcos permitió evaluar la conexión entre capacidades internas de cada país y mecanismos internacionales de apoyo. En términos operativos, esto implica revisar si los planes nacionales pueden integrarse con estructuras globales sin perder claridad en responsabilidades, tiempos de respuesta y flujos de decisión.
De los planes escritos a la acción operativa
Uno de los énfasis del ejercicio fue comprobar si los planes existentes pueden traducirse en acciones concretas durante un escenario de presión. Edenilo Baltazar Barreira Filho, director del Departamento de Emergencias de Salud Pública del Ministerio de Salud de Brasil, afirmó que simular la propagación de un patógeno peligroso en condiciones reales permitió convertir la planificación en práctica.
Su mensaje resume uno de los puntos centrales de Polaris II: no basta con disponer de documentos de preparación. La capacidad real se evidencia cuando los equipos activan procedimientos, coordinan decisiones, gestionan información y ajustan respuestas frente a un brote dinámico.
Para los sistemas de salud, este tipo de ejercicios permite identificar debilidades antes de una emergencia real. También ayuda a medir la disponibilidad de personal, la claridad de los roles institucionales, la capacidad de comunicación entre niveles de gobierno y la articulación con redes internacionales.
Socios técnicos y redes de emergencia
El ejercicio también evaluó la prestación coordinada de conocimientos técnicos y apoyo de emergencia por parte de agencias y organizaciones de salud nacionales, regionales y mundiales.
Entre los socios mencionados se encuentran los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades, la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, Médicos Sin Fronteras, el Instituto Robert Koch, UK-Med, UNICEF y redes como la Red Mundial de Alerta y Respuesta ante Brotes Epidémicos, la iniciativa de Equipos Médicos de Emergencia, Standby Partners y la Asociación Internacional de Institutos Nacionales de Salud Pública.
Esta participación permite observar un componente clave de la seguridad sanitaria global: la respuesta ante emergencias requiere capacidades públicas, humanitarias, técnicas y científicas coordinadas. En brotes de rápida expansión, la oportunidad del apoyo externo puede marcar diferencias en vigilancia, diagnóstico, logística, comunicación de riesgo y atención clínica.
Inteligencia artificial para organización y planificación
La simulación también exploró el uso de herramientas con inteligencia artificial para apoyar la organización y planificación de la fuerza laboral. Aunque la OMS no detalló resultados específicos sobre estas herramientas, su inclusión muestra el interés por evaluar tecnologías que puedan optimizar la asignación de equipos, la gestión operativa y la coordinación durante emergencias sanitarias.
En escenarios de brote, la planificación del recurso humano es crítica. Identificar perfiles disponibles, organizar turnos, distribuir capacidades técnicas y anticipar necesidades de despliegue son tareas que pueden afectar directamente la velocidad y calidad de la respuesta.
HorizonX y preparación continua
Polaris II forma parte de HorizonX, el programa plurianual de ejercicios de simulación de la OMS con visión de futuro. Su objetivo es ofrecer una plataforma para aplicar marcos de respuesta ante emergencias en condiciones reales y consolidar la preparación colectiva como una inversión continua en seguridad sanitaria mundial.
El Dr. Chikwe Ihekweazu, director ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS, señaló que el ejercicio mostró cómo actúan los países cuando están preparados y listos para responder conjuntamente. Según indicó, esa capacidad refleja el espíritu del Cuerpo Mundial de Emergencias Sanitarias: equipos organizados, capacitados, coordinados y conectados.
El principal valor de Polaris II radica en llevar la preparación fuera del papel. Para los tomadores de decisiones, el ejercicio deja una señal clara: la seguridad sanitaria no puede depender de respuestas improvisadas. Requiere entrenamiento continuo, marcos operativos claros, cooperación internacional, personal disponible y mecanismos de coordinación capaces de activarse antes de que una emergencia supere la capacidad de los sistemas nacionales.
