El Hospital de Oncología del Centro Médico Nacional Siglo XXI llega a su aniversario número 65 con una trayectoria marcada por la atención especializada, la resiliencia institucional y la incorporación progresiva de tecnologías de alta complejidad. Inaugurado el 11 de mayo de 1961, el nosocomio ha enfrentado momentos críticos en su historia, entre ellos los daños severos ocasionados por el terremoto de 1985. A pesar de esa afectación, la unidad mantuvo su operación y fue reinaugurada en 1989 con una infraestructura que, desde entonces, ha continuado modernizándose.
El director de la UMAE, doctor Rafael Medrano Guzmán, destacó que esta unidad se ha consolidado como el mayor centro oncológico de México y América Latina por la magnitud de su atención y la incidencia de casos que recibe. Actualmente, el hospital brinda consulta a más de 1.600 pacientes, realiza aproximadamente 300 infusiones de quimioterapia, administra cerca de 250 tratamientos de radioterapia y lleva a cabo alrededor de 30 cirugías de alta especialidad. Además, opera los siete días de la semana, las 24 horas del día, lo que refleja la intensidad asistencial de una institución orientada a patologías de alta complejidad.
La modernización tecnológica ha sido uno de los ejes centrales de su transformación reciente. El IMSS ha impulsado la sustitución de cuatro aceleradores lineales, la renovación del Cyberknife, considerado único en el sector público mexicano y uno de los tres existentes en América Latina, así como la implementación de cirugía robótica oncológica, pionera en el Seguro Social desde 2022. A esto se suma la puesta en marcha de la Unidad de Terapia Celular, precursora de tratamientos con células CAR-T, y la nueva Unidad de Trasplante de Células Hematopoyéticas, cuya meta es realizar entre 80 y 100 procedimientos anuales.
Estos avances tienen una implicación directa para la oportunidad diagnóstica y terapéutica. Los tiempos de atención en quimioterapia se redujeron de dos meses y medio a un máximo de 24 horas. Asimismo, la entrega de reportes de patología e inmunohistoquímica pasó de dos meses a tres días, mientras que la atención diagnóstica para 12 hospitales del país logra resultados en menos de una semana. La unidad también reporta duplicación en el número de cirugías y triplicación del volumen de consultas.
Innovación oncológica con impacto en tiempos de atención y continuidad terapéutica
La relevancia de estos indicadores no está solo en la capacidad instalada, sino en su efecto sobre la continuidad del tratamiento oncológico. En cáncer, la oportunidad en el diagnóstico, la confirmación patológica, la disponibilidad de quimioterapia, el acceso a radioterapia y la posibilidad de intervención quirúrgica son determinantes para estructurar rutas clínicas más eficientes. Por ello, la reducción de tiempos en quimioterapia y patología representa un cambio operativo de alto valor para pacientes que requieren decisiones terapéuticas rápidas y coordinadas.
El principio institucional señalado por el director de la UMAE, ofrecer “la mejor calidad en tiempo óptimo”, sintetiza el objetivo de esta transformación. La incorporación de tecnologías como radioterapia de precisión, cirugía robótica y terapia celular no solo amplía el portafolio de intervenciones disponibles, sino que exige una gestión clínica, técnica y administrativa más integrada. Esta combinación de infraestructura, talento humano y procesos asistenciales permite que el hospital no sea únicamente un centro de atención, sino una plataforma de referencia para el manejo integral del cáncer.
La unidad también ha recibido reconocimientos vinculados con su desempeño. Entre ellos se destacan el galardón al Cirujano Oncológico 2026 de LATAM, el premio internacional ALLCAN por FUNSALUD y el Premio Institucional a la Competitividad. Estos logros acompañan una etapa en la que el hospital busca mantener altos estándares asistenciales en medio de una demanda creciente y de una mayor complejidad en los tratamientos oncológicos.
Además de su dimensión clínica, el hospital conserva un patrimonio cultural relevante. En sus instalaciones se resguarda el único mural realizado a mano por David Alfaro Siqueiros, una obra que el propio hospital asocia con el espíritu de resistencia y grandeza de esta unidad de especialidad. Este elemento refuerza la identidad histórica de una institución que ha combinado memoria, reconstrucción y avance médico.
Hospital escuela e investigación científica como pilares de desarrollo
El Hospital de Oncología del CMN Siglo XXI también se ha consolidado como una de las principales escuelas en su tipo en México y una de las más reconocidas de América Latina. Su función docente abarca la formación de especialistas en Oncología Médica, Cirugía Oncológica, Radiooncología, Ginecología Oncológica, Calidad de la Atención Clínica, Cuidados Paliativos, Enfermería Oncológica y técnicos en Radioterapia. Según el director de la UMAE, actualmente es una de las sedes más competidas del país para cursar residencias médicas y programas de alta especialidad.
Este componente formativo es estratégico para el sistema de salud, porque la atención oncológica requiere equipos multidisciplinarios capaces de integrar diagnóstico, tratamiento sistémico, cirugía, radioterapia, soporte paliativo, enfermería especializada y gestión de calidad. En ese sentido, el hospital no solo atiende una alta carga de pacientes, sino que contribuye a formar el recurso humano que sostendrá la respuesta oncológica en diferentes regiones del país.
La investigación también muestra un crecimiento destacado. La producción científica del hospital aumentó cerca de 350% en los últimos años, mientras que el número de integrantes del Sistema Nacional de Investigadores e Investigadoras pasó de uno a cerca de 15 especialistas. Este avance fortalece el perfil académico de la unidad y permite articular la práctica clínica con generación de conocimiento, evaluación de resultados y desarrollo de nuevas líneas de investigación en cáncer.
Atención digna, acompañamiento y cultura institucional
El fortalecimiento tecnológico y académico del hospital se acompaña de una apuesta por la atención digna. El doctor Rafael Medrano Guzmán señaló que la unidad ha impulsado una cultura basada en el respeto, la empatía y la atención humanizada mediante programas como Cuida al Cuidador y Trato Digno. Estas herramientas buscan mejorar la experiencia de pacientes, familiares y trabajadores, reconociendo que el tratamiento oncológico no se limita a procedimientos, medicamentos o tecnología.
En palabras del director, “sabemos que no siempre podemos prolongar la vida, pero sí podemos acompañar a cada persona en una transición digna. Eso también es tratamiento oncológico”. Esta visión resulta especialmente relevante en oncología, donde la atención integral debe contemplar no solo la supervivencia, sino también el alivio del sufrimiento, el acompañamiento familiar, los cuidados paliativos y la protección de la dignidad del paciente.
Al cumplir 65 años, el Hospital de Oncología del CMN Siglo XXI reafirma su papel como unidad referente en México y América Latina. Su evolución combina capacidad asistencial, innovación tecnológica, formación especializada, investigación científica y atención humanizada. Para el IMSS, el reto hacia adelante será sostener esa transformación, ampliar su impacto y mantener la oportunidad de atención en una de las áreas más exigentes de la medicina contemporánea.
