En el marco del Mes de la Concientización sobre los Tumores Cerebrales, especialistas del Instituto Nacional de Cancerología (INCan) hicieron un llamado a la población para acudir a los servicios de salud ante síntomas neurológicos persistentes. La advertencia fue realizada por Talia Wegman Ostrosky, responsable del Laboratorio de Medicina de Precisión y de la Unidad Funcional de Neuro-Oncología del Instituto.
Entre los signos de alerta mencionados se encuentran dolor de cabeza persistente, convulsiones, problemas de equilibrio, visión borrosa, alteraciones cognitivas y dificultades de movilidad. Aunque estos síntomas pueden estar asociados a múltiples condiciones, su persistencia o progresión exige valoración médica para descartar enfermedades neurológicas complejas, entre ellas los tumores del sistema nervioso central.
La especialista subrayó que el cáncer cerebral representa un desafío clínico significativo por las limitadas opciones de diagnóstico temprano y por la existencia de pocos factores de riesgo claramente identificados. En ese contexto, la oportunidad de la consulta y la evaluación especializada se convierten en elementos centrales para orientar el diagnóstico, clasificar el tipo de tumor y definir una estrategia terapéutica adecuada.
El llamado institucional adquiere especial relevancia en población pediátrica. De acuerdo con la información entregada por el INCan, el cáncer cerebral es la segunda causa de mortalidad en niñas y niños con cáncer, y entre el 20 y el 30 por ciento de los tumores infantiles corresponden a tumores cerebrales. Estas cifras evidencian la necesidad de fortalecer la sospecha clínica, la referencia oportuna y la atención especializada en edades tempranas.
Impacto en niños, adultos jóvenes y familias
Los tumores cerebrales no afectan únicamente la salud física del paciente. Su impacto también se extiende al entorno familiar, emocional y económico, especialmente cuando el diagnóstico ocurre en etapas de alta productividad o en población infantil. Wegman Ostrosky señaló que estudios realizados en el INCan muestran un incremento de casos en adultos jóvenes, incluso desde los 50 años, una etapa considerada de alta productividad económica.
Este comportamiento plantea un reto adicional para los sistemas de salud, porque la enfermedad puede generar pérdida de autonomía, necesidad de tratamientos complejos, rehabilitación prolongada y acompañamiento psicosocial. En muchos casos, las familias asumen cargas de cuidado, costos indirectos y ajustes en la vida laboral o cotidiana que amplifican el impacto del diagnóstico.
En México, según datos del INCan, se registran alrededor de cuatro mil nuevos casos de cáncer cerebral cada año, con una incidencia de entre tres y cuatro casos por cada cien mil habitantes. La enfermedad afecta por igual a hombres y mujeres, lo que refuerza la necesidad de mantener una vigilancia clínica sin sesgos por sexo y con atención a síntomas neurológicos persistentes en cualquier grupo poblacional.
Desde la perspectiva preventiva, Wegman Ostrosky recomendó limitar el consumo de alcohol y tabaco. Sin embargo, también reconoció que los tumores cerebrales se encuentran entre los mayores desafíos médicos debido a que no existen suficientes factores de riesgo identificados ni herramientas amplias de diagnóstico temprano aplicables de forma generalizada.
Neuro-Oncología del INCan: atención multidisciplinaria y medicina de precisión
El INCan cuenta con una de las estructuras multidisciplinarias más especializadas del país para la atención de tumores cerebrales. Su equipo integra especialistas en neurocirugía, oncología, biología molecular, radioterapia, rehabilitación y psicología, entre otras áreas. Esta organización permite abordar no solo el tratamiento oncológico, sino también las necesidades funcionales, emocionales y de seguimiento de los pacientes.
José Omar Navarro Fernández, neurocirujano de la Unidad Funcional de Neuro-Oncología del INCan, destacó la importancia de fortalecer la atención multidisciplinaria para este tipo de pacientes. También señaló que el impulso del director general del Instituto, Oscar Gerardo Arrieta Rodríguez, ha sido fundamental para consolidar y fortalecer esta unidad funcional. Actualmente, el INCan atiende alrededor de 100 tumores cerebrales al año.
La responsable de Medicina de Precisión explicó que el Instituto dispone del Área de Patología Molecular e Inmunopatología y de la Unidad de Genotipificación, PCR Digital, Genómica y Bioinformática, conocida como UniGPGBio. En estas áreas se realizan pruebas de medicina de precisión, como secuenciación genética y perfiles moleculares, con el objetivo de personalizar los tratamientos oncológicos.
Este enfoque resulta clave en tumores del sistema nervioso central, donde la clasificación molecular puede aportar información relevante para el diagnóstico, la caracterización del tumor y la planeación terapéutica. En ese sentido, la medicina de precisión se presenta como una herramienta de alto valor para avanzar hacia tratamientos más ajustados a las características biológicas de cada paciente.
Biopsia líquida, genes IDH1 e IDH2 y retos de investigación
El INCan desarrolla actualmente un protocolo de investigación orientado a detectar cáncer cerebral en etapas tempranas mediante biopsia líquida. Esta técnica busca identificar indicios de la enfermedad en muestras como sangre, saliva o lágrimas, lo que podría abrir nuevas posibilidades para la detección menos invasiva y el monitoreo de ciertos tumores.
Además, el Instituto realiza estudios sobre mutaciones en los genes IDH1 e IDH2, considerados biomarcadores fundamentales para clasificar y diagnosticar tumores del sistema nervioso central, especialmente gliomas y glioblastomas. Según la información suministrada, se analizaron aproximadamente 100 pacientes y se identificaron diferencias genéticas respecto a otras poblaciones del mundo.
Este hallazgo evidencia la necesidad de generar conocimiento propio sobre las características moleculares de los pacientes en México. También refuerza la importancia de desarrollar estrategias diagnósticas específicas, ajustadas al perfil genético y epidemiológico del país, en lugar de depender exclusivamente de referencias internacionales.
En cuanto al componente hereditario, Wegman Ostrosky indicó que entre el 5 y el 8 por ciento de los casos tiene origen hereditario o genético. Por esta razón, consideró fundamental hablar en familia sobre antecedentes de cáncer. “Romper el tabú sobre la historia familiar puede ayudar a salvar vidas”, concluyó.
