México avanza en la consolidación de un modelo de atención temprana del autismo centrado en la detección oportuna, la intervención desde los primeros días de vida y el acompañamiento integral de las personas dentro del espectro autista. Así lo señalaron especialistas del Hospital Infantil de México Federico Gómez en el marco del Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo, al destacar que la Secretaría de Salud ha fortalecido estrategias para identificar alteraciones del desarrollo infantil desde etapas muy tempranas.
Antonio Rizzoli Córdoba, jefe del Servicio de Pediatría del Desarrollo y la Conducta del HIMFG, explicó que este cambio de enfoque se apoya en estrategias como el Protocolo Nacional de Atención Médica en los primeros 1000 días de vida, conocido como PRONAM. Este instrumento articula acciones de promoción, prevención, evaluación y seguimiento del desarrollo infantil desde el nacimiento, con el propósito de intervenir de manera oportuna ante posibles alteraciones.
Los primeros 1000 días de vida abarcan desde el embarazo, equivalente a 270 días, hasta los primeros dos años de vida, es decir 730 días. De acuerdo con los especialistas, se trata de una etapa crítica en la que se establecen las bases para la salud, el crecimiento y el neurodesarrollo a lo largo de la vida. En ese periodo se concentra una parte importante de la estrategia de atención, con medidas dirigidas tanto al cuidado durante la gestación como al seguimiento del desarrollo en la primera infancia.
Atención desde el nacimiento – autismo
Dentro de este enfoque, el PRONAM incorpora acciones integrales de atención, prevención y seguimiento que van desde el embarazo hasta la vigilancia del desarrollo infantil en los primeros años. Entre sus componentes se encuentra la Evaluación del Desarrollo Infantil, una herramienta dirigida a niñas y niños de 28 días a 24 meses, que permite identificar oportunamente alteraciones en distintas áreas del desarrollo.
Rizzoli Córdoba indicó que la Evaluación del Desarrollo Infantil se aplica en unidades de salud de todo el país como parte de un conjunto más amplio de intervenciones orientadas a garantizar un desarrollo saludable e integral. La herramienta permite detectar de manera temprana posibles alteraciones en la comunicación y en otras áreas del desarrollo, en un momento clave para iniciar acompañamiento y seguimiento.
El especialista subrayó que la intención de la Secretaría de Salud es intervenir antes de que transcurra el tiempo en el que tradicionalmente se esperaban mayores señales clínicas. En ese sentido, afirmó que “lo que está buscando la Secretaría de Salud es no esperar hasta los dos años de vida, sino intervenir desde el nacimiento con herramientas para las familias, a través del PRONAM, la Cartilla Nacional de Salud y la evaluación del desarrollo infantil”.
La estrategia coloca en el centro la vigilancia continua del desarrollo y refuerza el papel de las herramientas de seguimiento en la primera infancia. La Cartilla Nacional de Salud, junto con la evaluación sistemática del desarrollo, forma parte de este modelo que busca acompañar a las familias desde etapas muy tempranas.
¿Cuáles son las señales de alerta en la primera infancia?
Juan Carlos García Beristain, jefe del Departamento de Neurología del HIMFG, explicó que el Trastorno del Espectro Autista no es una enfermedad, sino una condición del neurodesarrollo caracterizada por dificultades en la comunicación, la interacción social y la presencia de conductas repetitivas o alteraciones sensoriales. Su identificación temprana, señaló, resulta fundamental para orientar la atención y definir el abordaje más adecuado.
Entre las principales señales de alerta mencionó la falta de contacto visual, la ausencia de respuesta al nombre, el retraso en el lenguaje, la escasa interacción social y los patrones de juego repetitivos. También advirtió que, en algunos casos, puede observarse la pérdida de habilidades previamente adquiridas, un signo que requiere atención clínica especializada.
García Beristain resaltó la importancia del tamizaje como una herramienta inicial para detectar riesgos de manera temprana. Explicó que existen instrumentos que pueden aplicarse en consulta en pocos minutos y que ayudan a orientar la intervención de forma oportuna, aunque aclaró que el diagnóstico definitivo depende de una valoración clínica completa.
En ese contexto, enfatizó que “el tamizaje es fundamental para detectar riesgos de manera temprana, ya que herramientas como el M-CHAT, aplicables en consulta en pocos minutos, permiten orientar la intervención; sin embargo, el diagnóstico definitivo es clínico, basado en la historia, la observación y el cumplimiento de criterios especializados”.
Fortalecimiento de la atención especializada
Además de las acciones orientadas a la detección temprana, el Hospital Infantil de México Federico Gómez avanza en la consolidación de una Clínica de Autismo dentro de su unidad de neurociencias. El objetivo es fortalecer una atención con enfoque multidisciplinario y diseñar planes de intervención personalizados de acuerdo con las necesidades de cada paciente.
Actualmente, el HIMFG atiende alrededor de 350 pacientes con esta condición al año. La cifra refleja la actividad del hospital en este campo y la relevancia de continuar ampliando la capacidad de respuesta institucional para atender a la población infantil que requiere valoración y seguimiento especializado.
Los especialistas coincidieron en que uno de los principales retos consiste en fortalecer la detección en el primer nivel de atención y evitar retrasos en la intervención. La identificación oportuna de señales de alerta, junto con el uso de herramientas de evaluación y tamizaje, forma parte de la ruta que busca consolidarse en el sistema de salud.
Ambos subrayaron que actuar durante los primeros años de vida es clave para mejorar el desarrollo, promover la autonomía y favorecer la inclusión educativa y social de las personas dentro del espectro autista. Bajo ese enfoque, México avanza hacia una atención que comienza desde el nacimiento y que busca acompañar de manera integral a niñas, niños y sus familias.
