Bahamas se convirtió en la nación caribeña más reciente en recibir la certificación de la Organización Mundial de la Salud por eliminar la transmisión maternoinfantil del VIH, un reconocimiento que marca un avance relevante para la salud pública del Caribe y para la agenda regional de eliminación de enfermedades transmisibles.
El anuncio fue realizado por la OMS y la Organización Panamericana de la Salud, que destacaron el papel del compromiso político, el liderazgo nacional y el trabajo sostenido del personal sanitario. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, calificó el logro como excepcional y señaló que garantizar nacimientos libres de VIH contribuye a un futuro más saludable para la próxima generación.
El director de la OPS y director regional de la OMS para las Américas, Jarbas Barbosa, afirmó que este resultado refleja un liderazgo nacional sólido y una respuesta sanitaria sostenida. También señaló que el avance de Bahamas representa una oportunidad para fortalecer los esfuerzos dirigidos a poner fin al VIH y a otras enfermedades transmisibles como amenazas de salud pública en el Caribe y las Américas.
Atención prenatal universal como base del modelo
De acuerdo con la información divulgada, uno de los pilares del logro alcanzado por Bahamas fue la implementación de un modelo de atención integral e inclusivo. El país garantizó atención prenatal universal para todas las mujeres embarazadas, independientemente de su nacionalidad o situación jurídica, tanto en centros públicos como privados.
Este enfoque permitió ampliar el acceso a servicios esenciales durante el embarazo y reducir barreras que suelen afectar la continuidad de la atención, especialmente en poblaciones migrantes, vulnerables o con dificultades administrativas para ingresar al sistema de salud.
La estrategia se apoyó en una red de laboratorios integrada y en un protocolo riguroso de pruebas. Las mujeres embarazadas son evaluadas en su primera cita prenatal y nuevamente durante el tercer trimestre, lo que permite identificar oportunamente casos de VIH y activar intervenciones para reducir el riesgo de transmisión al recién nacido.
Las acciones de eliminación de la transmisión maternoinfantil están integradas en las normas de atención prenatal y se ejecutan bajo el programa de Salud Maternoinfantil. Esta integración resulta clave porque evita que la prevención del VIH opere como una intervención aislada y la incorpora dentro del seguimiento regular del embarazo.
Coordinación entre salud materna, VIH e ITS
El programa de Salud Maternoinfantil de Bahamas trabaja de manera coordinada con el Programa Nacional de Enfermedades Infecciosas, responsable de supervisar la prevención y el tratamiento del VIH y otras infecciones de transmisión sexual.
Dentro de este modelo, el país incorporó la profilaxis preexposición, conocida como PrEP, para la prevención del VIH, incluyendo su disponibilidad para mujeres embarazadas. Esta medida amplía las herramientas preventivas en una etapa crítica y fortalece la capacidad del sistema para evitar nuevas infecciones.
El sistema también mantiene mecanismos de continuidad de la atención para madres con VIH y lactantes expuestos. Entre estos se incluyen el seguimiento clínico adecuado, la dispensación multimensual de medicamentos antirretrovirales, servicios gratuitos de planificación familiar y tratamiento gratuito de infecciones de transmisión sexual.
El ministro de Salud y Bienestar de Bahamas, Michael Darville, destacó que el país ha trabajado durante años para enfrentar el VIH/Sida y atribuyó el resultado al esfuerzo conjunto de enfermeras, médicos, clínicas del archipiélago, el sistema público y la atención terciaria.
Criterios exigidos por la OMS para la certificación
Para obtener la certificación de eliminación de la transmisión maternoinfantil del VIH, los países deben demostrar resultados sostenidos y cumplir estándares definidos por la OMS. Entre ellos se encuentra la reducción de la tasa de transmisión maternoinfantil del VIH a menos del 2 %.
Además, deben registrar menos de 5 nuevas infecciones pediátricas por VIH por cada 1.000 nacidos vivos y mantener una cobertura igual o superior al 95 % en atención prenatal, pruebas de VIH y tratamiento para mujeres embarazadas.
Estos indicadores reflejan no solo la reducción de casos, sino también la solidez operativa del sistema de salud para identificar, tratar y hacer seguimiento a las gestantes. En ese sentido, la certificación no se limita a un resultado epidemiológico puntual, sino que valida la capacidad del país para sostener intervenciones preventivas de manera estructural.
Bahamas se suma al liderazgo regional en ETMI
Con esta certificación, Bahamas se une a un grupo de 12 países y territorios de la Región de las Américas que han avanzado en la eliminación de la transmisión maternoinfantil del VIH. Cuba fue el primer país del mundo en recibir esta certificación, mientras que Brasil obtuvo el reconocimiento el año pasado.
UNICEF destacó que América Latina y el Caribe han sido una región líder en este proceso, con más de la mitad de los países que han logrado la eliminación pertenecientes a esta zona. ONUSIDA, por su parte, subrayó que el caso de Bahamas evidencia la importancia de sostener la voluntad política y la inversión en atención primaria de salud.
El reconocimiento también se enmarca en la iniciativa ETMI Plus, una estrategia orientada a eliminar la transmisión maternoinfantil del VIH, la sífilis, la hepatitis B y la enfermedad de Chagas congénita. Esta iniciativa forma parte de la Iniciativa de Eliminación de la OPS, que busca eliminar más de 30 enfermedades transmisibles en las Américas para el año 2030.
Para la región, el caso de Bahamas ofrece una referencia técnica sobre cómo la integración entre atención prenatal, diagnóstico oportuno, tratamiento antirretroviral, prevención combinada y seguimiento maternoinfantil puede traducirse en resultados verificables de salud pública. También refuerza la necesidad de mantener servicios universales, gratuitos y sostenidos para evitar retrocesos en la prevención del VIH y otras infecciones transmisibles.
