En un esfuerzo por mejorar la salud de los estudiantes y combatir los altos índices de obesidad infantil, el gobierno de México, en colaboración con la Secretaría de Educación Pública (SEP), anunció un ambicioso programa de salud que prohibirá la venta de «comida chatarra» en las escuelas a partir de 2025. Durante la conferencia de prensa matutina ‘La Mañanera’ del 21 de octubre, el titular de la SEP, Mario Delgado, dio a conocer los detalles de la iniciativa denominada «Vida Saludable».
El objetivo de este programa es claro: reducir el consumo de alimentos ultraprocesados y promover mejores hábitos alimenticios en la comunidad estudiantil. En palabras de Delgado, esta medida responde a la necesidad urgente de disminuir los índices de obesidad en México, que continúa siendo una de las principales preocupaciones de salud pública en el país. El programa estará dirigido bajo la supervisión de la presidenta de la República, Claudia Sheinbaum, y entrará en vigor el 29 de marzo de 2025, aplicándose a las 258.689 escuelas del Sistema Educativo Nacional, abarcando todos los niveles educativos, desde la educación básica hasta la superior.
Estrategia integral para promover la salud en las escuelas
La iniciativa «Vida Saludable» tiene como propósito eliminar la presencia de alimentos con bajo valor nutricional en las escuelas, apostando por un enfoque integral que incluye cambios en la preparación, distribución y expendio de alimentos en las instituciones académicas. Esto también implica la colaboración estrecha entre diferentes entidades gubernamentales, como la SEP, el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) y el Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del Estado (ISSTE), para garantizar que los esfuerzos tengan un impacto sostenido en el tiempo.
Uno de los principales impulsores de esta medida es la preocupación por los altos índices de obesidad entre la población infantil y adolescente. Según la Encuesta Nacional de Salud y Alimentación 2020-2023, se estima que 5,7 millones de niños entre 5 y 11 años y 10,4 millones de adolescentes de entre 12 y 19 años tienen problemas de obesidad. Esta problemática se ha visto exacerbada por la disponibilidad y consumo de alimentos ultraprocesados, ricos en azúcares y grasas saturadas, sumado a la falta de actividad física y un estilo de vida sedentario.
Delgado, subrayó que en administraciones anteriores se habían realizado esfuerzos para combatir la ingesta de productos procesados en las escuelas, pero estos no contaban con la fuerza suficiente para generar resultados significativos. También hizo referencia al periodo neoliberal, criticando cómo en ese momento se priorizó la venta de estos productos a pesar de sus efectos negativos en la salud. «En el periodo neoliberal no les preocupó esta situación, al contrario, se promovió la venta de estos productos. Hubo campañas contra el hambre, promovidas por las mismas empresas que producen comida chatarra», afirmó el titular de la SEP.
Lineamientos del programa «Vida Saludable»
El programa «Vida Saludable» está compuesto por una serie de lineamientos generales que buscan transformar los entornos escolares en espacios más saludables y seguros para los estudiantes. Los puntos más destacados de este programa incluyen:
- Prohibición de la venta de alimentos ultraprocesados: Se restringirá la venta de alimentos con bajo nivel nutricional dentro de las instalaciones escolares, especialmente aquellos con etiquetado frontal que indique altos contenidos de azúcar, sodio o grasas.
- Promoción del consumo de agua natural: Se evitará la venta de bebidas azucaradas en las escuelas, fomentando el consumo de agua natural como la mejor opción de hidratación para los estudiantes.
- Capacitación del personal de las cooperativas escolares: Las autoridades y el personal responsable de las cooperativas recibirán capacitación para priorizar el consumo de alimentos locales y de temporada, asegurando una oferta de alimentos saludables y frescos.
- Estrategia de comunicación: Se implementará una estrategia de comunicación dirigida a los diferentes públicos objetivos dentro de la comunidad escolar, con información adaptada para fomentar mejores hábitos alimenticios.
- Promoción de la actividad física: Se incentivará la práctica de actividades físicas y deportivas dentro de las escuelas como una medida fundamental para combatir el sedentarismo.
- Diplomados y cursos para docentes: Los docentes también formarán parte de esta iniciativa, recibiendo capacitación especializada sobre nutrición y estilos de vida saludables para poder guiar mejor a sus estudiantes.
- Monitoreo y evaluación: Se realizará un seguimiento continuo y una evaluación detallada del cumplimiento de los lineamientos establecidos para asegurar la efectividad del programa.
La salud de los estudiantes es una prioridad nacional
El lanzamiento de «Vida Saludable» representa un paso significativo para el gobierno mexicano en su lucha contra la obesidad infantil. La iniciativa reconoce que el ambiente escolar desempeña un papel crucial en la formación de hábitos alimenticios saludables, y que se deben tomar medidas drásticas para cambiar el acceso a productos poco saludables. Este esfuerzo también se complementa con la promoción de actividad física, buscando un enfoque integral que permita mejorar la calidad de vida de millones de niños y adolescentes.
El titular de la SEP enfatizó que «Vida Saludable» es solo el comienzo de un cambio profundo en la forma en que se aborda la nutrición y el bienestar de los estudiantes en México. El monitoreo constante del impacto de esta iniciativa será esencial para medir su éxito y realizar los ajustes necesarios que permitan su continuidad y fortalecimiento.
