La violencia contra niñas, niños y adolescentes en América Latina y el Caribe sigue siendo una grave amenaza para la vida, la salud y el bienestar de millones de personas, advirtieron la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y UNICEF en la publicación conjunta Violencia contra niños, niñas y adolescentes en Latinoamérica y el Caribe: Nuevos datos y soluciones. El informe llama a fortalecer la prevención, la protección y la respuesta desde los sistemas de salud, educación y protección social para romper el ciclo de violencia y garantizar entornos seguros.
El informe señala que la consecuencia más grave de la violencia es la muerte de miles de niños, niñas, adolescentes y jóvenes. Entre 2015 y 2022, 53.318 niños, niñas y adolescentes fueron víctimas de homicidio en América Latina y el Caribe.
Los datos más recientes disponibles, centrados en adolescentes de 15 a 17 años, muestran tendencias contrastantes por sexo. Entre 2021 y 2022, la tasa de homicidios entre adolescentes varones disminuyó de 17,63 a 10,68 muertes por cada 100.000 en América Latina y el Caribe, aunque se mantiene en niveles altos. En el mismo periodo, la tasa entre adolescentes mujeres se duplicó, al pasar de 2,13 a 5,1 muertes por cada 100.000.
Según OPS y UNICEF, los homicidios ocurren en un contexto de aumento de la violencia armada en algunas zonas de la región. Este escenario se asocia al crimen organizado, el fácil acceso a armas de fuego, las desigualdades sociales y normas de género nocivas, factores que exponen de manera creciente a adolescentes a situaciones de violencia letal.
¿Qué otras formas de violencia recoge el informe?
El informe destaca que las diferentes formas de violencia están interconectadas y, en muchos casos, se intensifican con el tiempo, además de estar presentes desde edades muy tempranas. En la región, 6 de cada 10 niños, niñas y adolescentes de hasta 14 años son objeto de algún tipo de disciplina violenta en el hogar.
En el entorno escolar, se reporta que una de cada cuatro adolescentes de 13 a 17 años experimenta acoso escolar. En relación con violencia sexual, el documento señala que casi una de cada cinco mujeres en América Latina y el Caribe reporta haber sufrido violencia sexual antes de los 18 años.
La publicación también indica que, cada vez más, la violencia se manifiesta en entornos digitales, aunque advierte que los datos disponibles siguen siendo limitados.
Llamado de OPS y UNICEF y validación regional
Roberto Benes, Director Regional de UNICEF para América Latina y el Caribe, señaló: “Cada día, millones de niños, niñas y adolescentes en América Latina y el Caribe viven expuestos a la violencia – en el hogar, en la escuela y en las comunidades con presencia de pandillas. Múltiples lugares y situaciones en la región presentan riesgos y peligros reales para niños o niñas”. Agregó: “Sabemos cómo poner fin a la violencia. En América Latina y el Caribe, se requieren políticas públicas sólidas y sostenidas que prevengan y respondan a la violencia en todas sus formas para que cada niño y niña pueda crecer en un entorno seguro”.
El doctor Jarbas Barbosa, Director de la OPS, afirmó: “La violencia tiene un impacto profundo y duradero en la salud física y mental de niños, niñas y adolescentes, y vulnera su derecho a crecer en entornos seguros, en el hogar, la escuela y la comunidad”. Y añadió: “Los servicios de salud cumplen un rol clave en la prevención y la respuesta: cuando el personal de salud identifica de forma temprana a las personas y grupos en riesgo y brinda apoyo oportuno y de calidad, puede marcar una diferencia real para los sobrevivientes, sus familias y comunidades”.
OPS y UNICEF indicaron que, además de describir la magnitud del problema, el informe destaca soluciones basadas en evidencia para prevenir la violencia y mitigar sus costos. En ese marco, instan a los gobiernos de la región a fortalecer y hacer cumplir las leyes de protección de la infancia, garantizar el control efectivo de las armas de fuego, capacitar a policías, docentes y trabajadores sociales y de salud, apoyar a padres y cuidadores en una crianza basada en el respeto, invertir en entornos de aprendizaje seguros y ampliar los servicios de respuesta para asegurar que niños, niñas y adolescentes crezcan protegidos, accedan a la justicia y vivan vidas saludables, libres de violencia.
El informe fue validado durante una consulta ministerial regional celebrada el 23 y 24 de octubre de 2025, que reunió a más de 300 participantes de toda la región, incluidos ministros y altos funcionarios de los sectores de salud, educación, justicia y protección infantil, además de representantes de la sociedad civil, líderes juveniles y socios internacionales, con el objetivo de acordar acciones concretas para construir entornos más seguros para la niñez y la adolescencia.
