El autocuidado en México ocupa un lugar creciente dentro de las estrategias de promoción de la salud física y mental. Con motivo del Día Internacional del Autocuidado, conmemorado el 24 de julio, la Secretaría de Salud, a través de la Comisión Nacional de Salud Mental y Adicciones (CONASAMA), impulsa acciones de sensibilización orientadas a fortalecer hábitos cotidianos, prevenir enfermedades y favorecer una participación más activa de la población en el cuidado de su bienestar.
La iniciativa plantea que el autocuidado no debe entenderse como una práctica aislada del sistema sanitario ni como una responsabilidad exclusiva de cada persona. Su aplicación depende también de la disponibilidad de información comprensible, del acompañamiento profesional y de condiciones que permitan adoptar decisiones seguras y sostenibles.
En este contexto, Juan Thompson, presidente ejecutivo de ILAR, habló con CONSULTORSALUD sobre las brechas de alfabetización en salud que persisten en México, el papel de los profesionales sanitarios frente a la desinformación y las prioridades necesarias para convertir el autocuidado en una estrategia equitativa.
Autocuidado en México: una práctica que integra salud física y mental
La Secretaría de Salud retoma la definición de la Organización Mundial de la Salud, según la cual el autocuidado es la capacidad de las personas, las familias y las comunidades para promover la salud, prevenir enfermedades, mantener el bienestar y afrontar problemas sanitarios, con o sin el apoyo de personal especializado.
Esta definición amplía el concepto más allá de la atención de síntomas o del cumplimiento de recomendaciones médicas. También incluye decisiones cotidianas relacionadas con el sueño, la alimentación, la actividad física, los vínculos sociales y el manejo emocional.
Entre las prácticas promovidas por CONASAMA se encuentran dormir las horas suficientes, mantener una alimentación equilibrada, realizar actividad física regularmente, fortalecer las relaciones sociales, reconocer y expresar las emociones y establecer límites saludables. La Comisión también incluye la búsqueda de ayuda profesional cuando las necesidades de una persona superan sus recursos individuales.
El enfoque integra dimensiones físicas y mentales que suelen abordarse por separado. La adopción constante de estas prácticas puede reducir factores de riesgo y mejorar la capacidad para enfrentar las exigencias de la vida diaria, aunque su efecto depende de la continuidad y de las condiciones particulares de cada persona.
CONASAMA desarrolla acciones de sensibilización
Como parte de la conmemoración, CONASAMA anunció la difusión de materiales informativos y contenidos para redes sociales dirigidos a promover hábitos saludables y a fortalecer el cuidado de la salud mental durante las diferentes etapas de la vida.
La estrategia busca aumentar la conciencia pública sobre el impacto acumulado de las acciones diarias. En lugar de concentrarse únicamente en intervenciones clínicas, propone incorporar medidas preventivas dentro de las rutinas familiares, educativas y laborales.
El 24 de julio también se iluminarán de verde varios monumentos emblemáticos de la Ciudad de México: el Ángel de la Independencia, el Monumento a la Revolución, el Monumento a Cuauhtémoc, la Fuente de la Diana Cazadora y la Glorieta del Ahuehuete.
La iluminación tendrá un carácter simbólico y pretende visibilizar el Día Internacional del Autocuidado. Su alcance principal será comunicativo: llamar la atención sobre la relación entre los comportamientos cotidianos, la prevención y el bienestar individual y colectivo.
El autocuidado no equivale a productividad permanente
Uno de los mensajes centrales de CONASAMA es que el autocuidado no significa alcanzar la perfección ni mantener un nivel constante de productividad. La Comisión lo relaciona con la capacidad de reconocer necesidades propias, respetar límites personales y solicitar apoyo cuando resulte necesario.
Esta precisión es especialmente relevante en el ámbito de la salud mental. Presentar el autocuidado como una obligación rígida puede generar presión adicional o convertirlo en una lista de conductas difíciles de sostener. El enfoque propuesto por la autoridad sanitaria se concentra, en cambio, en pequeñas acciones que puedan mantenerse en el tiempo.
También evita reducir el bienestar a decisiones individuales. Dormir adecuadamente, mantener una alimentación equilibrada o acceder a atención profesional puede estar condicionado por factores sociales, económicos, laborales y territoriales. Por ello, la promoción del autocuidado requiere información, servicios disponibles y entornos que faciliten las decisiones saludables.
Alfabetización en salud y desinformación: dos desafíos para su aplicación
En conversación con CONSULTORSALUD, Juan Thompson analizó las brechas de alfabetización en salud que continúan presentes en México. Este componente resulta determinante porque el acceso a información no garantiza, por sí mismo, que las personas puedan comprenderla, evaluar su calidad y aplicarla correctamente.
La alfabetización en salud incide en la interpretación de recomendaciones, el reconocimiento de señales de alarma y la toma de decisiones sobre alimentación, actividad física, salud mental o búsqueda de atención. Cuando la información es confusa, contradictoria o difícil de verificar, el autocuidado puede perder efectividad e incluso dar lugar a prácticas inadecuadas.
El análisis también abordó la responsabilidad de los profesionales sanitarios frente a la desinformación. Médicos, personal de enfermería, psicólogos y otros integrantes de los equipos de salud no solo intervienen en el diagnóstico y tratamiento. También cumplen una función educativa al traducir evidencia técnica, aclarar dudas y orientar a pacientes y cuidadores.
Este papel adquiere mayor importancia en entornos digitales donde circulan recomendaciones sin suficiente respaldo. La comunicación clínica clara y adaptada a las necesidades de cada población puede contribuir a reducir riesgos y fortalecer la confianza en fuentes sanitarias confiables.
Una estrategia que debe ser segura y equitativa
Convertir el autocuidado en una política sostenible exige evitar que se transforme en una transferencia de responsabilidades desde las instituciones hacia los individuos. La autonomía de los pacientes debe estar acompañada por acceso a servicios, orientación profesional y mecanismos de prevención.
Las prioridades señaladas en el diálogo con CONSULTORSALUD se relacionan con la necesidad de que el autocuidado sea seguro, equitativo y sostenible. Esto supone considerar las diferencias en acceso a información, recursos económicos, tecnologías y atención sanitaria.
La Secretaría de Salud plantea consolidar una cultura del autocuidado mediante prevención, información y sensibilización. El reto será traducir estas acciones en capacidades concretas para que las personas puedan reconocer sus necesidades, adoptar hábitos realistas y acudir oportunamente a los servicios.
La conmemoración del 24 de julio ofrece visibilidad al tema, pero su impacto dependerá de que las recomendaciones se integren de manera permanente en la atención primaria, la educación en salud y la comunicación entre profesionales y comunidades.
